Electricfor diseña y produce resistencias eléctricas calefactoras y equipos de calentamiento con casi 100 años de experiencia en el sector, lo que le permite elegir la solución técnica más adecuada para cada proyecto industrial.

Con sede en Rubí (Barcelona), esta empresa de referencia en el ámbito termoeléctrico trabaja con industrias que demandan el más alto nivel de exigencia: petroquímica, tratamiento de aguas, química y farmacéutica, energía, naval y procesos industriales de toda índole.

Su catálogo abarca desde elementos calefactores estándar hasta desarrollos completamente a medida, certificados bajo las normativas más rigurosas del mercado europeo.

En este contexto de alta especialización, Electricfor confió a Mecanizados del Besós la fabricación de las piezas mecanizadas que conforman los calefactores de inmersión tubulares REX-TR-DS, una gama específicamente diseñada para operar en zonas de atmósfera explosiva clasificadas como Zona 1 y Zona 2.

La palabra clave de este proyecto no es solo técnica: REX-TR-DS es la denominación de un producto cuya viabilidad en el mercado dependía, en gran medida, de encontrar un socio de mecanizado capaz de resolver los retos de fabricación de un componente inédito, todavía en fase de prototipo.

Mecanizados del Besós asumió ese reto desde el principio, acompañando a Electricfor en el proceso iterativo de desarrollo hasta que la producción en serie se convirtió en una realidad sólida y repetible.

Este es el relato de ese camino.

EL DESAFÍO: Fabricar lo que todavía no existe en serie

Cuando Electricfor presentó los planos iniciales del calefactor REX-TR-DS, el equipo de Mecanizados del Besós se encontró frente a un proyecto que no podía abordarse con los procesos estándar.

No se trataba de reproducir una referencia conocida. Era un prototipo destinado a salir al mercado, un producto completamente nuevo que debía cumplir con una normativa de seguridad exigente —la certificación ATEX Ex II 2 G/D EEx'd' IIC T3 a T6— y que, por su naturaleza de instalación en entornos con atmósferas inflamables de grupos IIA, IIB e IIC, no admitía ni el más mínimo margen de error dimensional ni de acabado.

La complejidad estructural del calefactor era, en sí misma, el primer obstáculo.

El REX-TR-DS no es una pieza única: es un conjunto de referencias que deben encajar entre sí con tolerancias mínimas.

En cada caja del calefactor conviven múltiples componentes que ocupan una posición determinada dentro del plano, y todos deben cuadrar a la décima de milímetro.

El tapón roscado de acoplamiento, fabricado en acero inoxidable AISI 316L de 2"½ Gas, debía mecanizarse con una alineación y un acabado superficial impecables, tanto por exigencias funcionales como por los requisitos de hermeticidad que impone su condición de componente sometido a presión en ambientes peligrosos.

El acero inoxidable AISI 316L añadía una capa adicional de dificultad.

Su alta resistencia al mecanizado, su tendencia al endurecimiento por deformación y la necesidad de mantener parámetros de corte específicos para no comprometer la integridad del material hacían que cada operación tuviera que estar perfectamente controlada.

Cualquier desviación en el proceso afectaba directamente a la funcionalidad del conjunto y, potencialmente, a la seguridad del entorno donde el calefactor iba a operar.

A todo esto, se sumaba un factor organizacional no menor: el proyecto era un prototipo destinado a la validación y posterior lanzamiento comercial.

Esto implicaba que el proceso de mecanizado debía ser, simultáneamente, un proceso de aprendizaje. Cada serie de pruebas aportaba información que refinaba los parámetros, y la presión por acortar los tiempos de desarrollo era real.

OBJETIVOS DEL PROYECTO

El encargo de Electricfor a Mecanizados del Besós no podía resumirse en una simple orden de fabricación. Los objetivos eran múltiples, interconectados y de distinta naturaleza.

El primer objetivo era técnico y, en cierto modo, el más urgente: desarrollar el "know how" necesario para fabricar las piezas con las tolerancias requeridas por el plano.

Esto significaba comprender en profundidad la geometría del conjunto, identificar las operaciones críticas y definir un proceso de mecanizado estable, repetible y eficiente.

No bastaba con obtener una pieza válida de forma aislada; era necesario garantizar que cada unidad producida cumpliera los mismos estándares.

El segundo objetivo era la adaptación del proceso. Dado el carácter prototípico del REX-TR-DS en sus fases iniciales, el proceso de mecanizado tuvo que evolucionar en paralelo al propio diseño del producto.

Cada iteración de pruebas permitía ajustar la secuencia de operaciones, los útiles de sujeción, las herramientas de corte y los parámetros de mecanizado para acercarse progresivamente a la solución óptima.

El tercer objetivo era garantizar el cumplimiento de los requisitos ATEX. El calefactor está certificado según la directiva de atmósferas explosivas, lo que impone condiciones muy estrictas sobre la integridad dimensional y el acabado de los componentes.

El alineado y el acabado de cada parte del conjunto debían cumplir especificaciones que no admitían interpretación: o se cumplían, o el producto no era apto.

Finalmente, el cuarto objetivo era de carácter industrial: una vez superada la fase de prototipado y validación, la producción debía escalar sin perder calidad.

Electricfor necesitaba un proveedor capaz de suministrar este componente de forma continuada, con homogeneidad entre unidades y capacidad de respuesta ante las demandas del mercado.

LA SOLUCIÓN: Metodología iterativa y adaptación del proceso de mecanizado

Mecanizados del Besós abordó el proyecto REX-TR-DS con una metodología que combinaba rigor técnico con flexibilidad operativa.

Desde el inicio quedó claro que la solución no podía ser rígida: el proceso tenía que acompañar la evolución del diseño y aprender de cada serie de pruebas.

La propuesta técnica se articuló en torno a la adaptación del proceso de mecanizado al comportamiento específico del acero inoxidable AISI 316L y a las exigencias dimensionales del conjunto.

El equipo técnico de Mecanizados del Besós analizó en detalle los planos del tapón roscado de 2"½ Gas y de los demás componentes del conjunto, identificando las cotas críticas y las operaciones que mayor impacto tenían sobre la funcionalidad final del producto.

Se descartó, desde el principio, la posibilidad de utilizar un proceso genérico de mecanizado de inoxidable.

Las características del AISI 316L —su tendencia al endurecimiento superficial, su baja conductividad térmica y su adherencia a la herramienta de corte— exigían una selección específica de herramientas, geometrías de plaquita, velocidades de corte y caudales de refrigerante.

La secuencia de operaciones se diseñó para minimizar las tensiones residuales en el material y garantizar la estabilidad dimensional de las piezas a lo largo del proceso.

El alineado entre los distintos componentes del conjunto fue otro punto central de la solución.

Al tratarse de un ensamblaje multipieza donde cada referencia ocupa una posición determinada dentro del plano, se desarrollaron útiles de sujeción y operaciones de verificación intermedia que permitían detectar y corregir desviaciones antes de que se acumularan en el conjunto final.

El carácter iterativo del proceso fue, paradójicamente, uno de sus puntos fuertes.

Cada serie de pruebas retroalimentaba el proceso, y el equipo técnico documentó sistemáticamente los aprendizajes para consolidar un procedimiento robusto y reproducible.

El resultado fue un proceso de mecanizado completamente adaptado al REX-TR-DS, capaz de producir piezas conformes de forma consistente.

DE LA PRUEBA A LA CADENCIA: Tecnología y proceso aplicados al REX-TR-DS

La fabricación del calefactor de inmersión REX-TR-DS implicó trabajar simultáneamente en varios frentes técnicos. A continuación se describe el proceso en detalle.

Mecanizado del tapón roscado en AISI 316L de 2"½ Gas. El tapón de acoplamiento es la pieza estructural central del calefactor: es el elemento a través del cual el conjunto se instala en el tanque o recipiente de proceso, y sobre el que se sueldan los elementos tubulares calefactores mediante soldadura con aportación (brazing) o soldadura TIG.

Su geometría incluye la rosca de 2"½ Gas, que debe mecanizarse con tolerancias de ajuste muy precisas para garantizar la estanqueidad del conjunto en condiciones de trabajo en atmósferas explosivas.

El perfil de la rosca, el acabado superficial de los asientos y la perpendicularidad de los taladros para los elementos tubulares se verificaron sistemáticamente en cada pieza.

Control del alineado del conjunto multipieza. Una de las mayores dificultades del proyecto radicó en garantizar que todos los componentes del conjunto —tapón, caja de conexiones, entradas de cable, elementos tubulares— quedaran alineados entre sí con la precisión que exige el plano.

Esta condición es especialmente crítica en un calefactor ATEX, donde cualquier holgura no controlada puede comprometer la integridad de la caja antideflagrante.

Se implementaron operaciones de verificación dimensional intermedia con medios específicos para asegurar el cumplimiento de las cotas de posición.

Acabado superficial y condiciones de seguridad. El acabado superficial de las piezas en contacto con el medio de proceso y con los elementos de sellado fue objeto de especial atención.

El acero inoxidable AISI 316L, elegido por su resistencia a la corrosión en entornos agresivos —incluyendo agua, aceite y fluidos de proceso—, requiere un acabado que no comprometa la capa pasiva del material.

Los parámetros de mecanizado se ajustaron para obtener rugosidades superficiales conformes con las exigencias del diseño.

Escalado a producción en serie. Una vez validado el proceso en las fases de prototipado, Mecanizados del Besós consolidó todos los aprendizajes en un procedimiento de fabricación estable.

La documentación técnica del proceso, la estandarización de útiles y herramientas y la definición de los puntos de control en proceso permitieron escalar la producción hasta el ritmo que Electricfor necesita para abastecer su demanda comercial.

Hoy, el REX-TR-DS se fabrica con regularidad, con homogeneidad entre unidades y con los mismos estándares de calidad que se alcanzaron durante la fase de desarrollo.

RESULTADOS OBTENIDOS

El resultado más significativo del proyecto es, en sí mismo, la existencia del REX-TR-DS como producto comercializable.

La gama de calefactores de inmersión tubulares REX-TR-DS, con tapón roscado en acero inoxidable AISI 316L de 2"½ Gas, salió al mercado gracias a un proceso de mecanizado desarrollado de forma específica para este producto, con capacidad para producirlo de forma continuada y con la calidad que exige su certificación ATEX.

Más allá del hito del lanzamiento, los resultados operativos del proceso de fabricación son igualmente relevantes.

La estabilidad del proceso garantiza la homogeneidad dimensional entre unidades, lo que se traduce en un montaje predecible y en una reducción de incidencias en la cadena de producción de Electricfor.

El control del alineado y el acabado de cada componente asegura que cada calefactor ensamblado cumple con los requisitos de la certificación Ex II 2 G/D EEx'd' IIC T3 a T6, sin necesidad de inspecciones adicionales ni retrabajos.

La trazabilidad del proceso, consolidada a través de la documentación técnica desarrollada durante el proyecto, permite a Mecanizados del Besós responder con agilidad a variaciones en el volumen de pedido y mantener la coherencia del proceso a lo largo del tiempo, independientemente de las circunstancias productivas de cada momento.

CONCLUSIONES: un proyecto que va más allá de las piezas

El proyecto REX-TR-DS es un ejemplo claro de lo que significa ser un socio tecnológico real para un cliente industrial.

Mecanizados del Besós no se limitó a fabricar piezas: acompañó a Electricfor desde la fase de prototipado hasta la producción en serie, asumiendo la incertidumbre inherente a un desarrollo nuevo y aportando el rigor técnico necesario para convertir un diseño ambicioso en un producto fiable y certificado.

El aprendizaje acumulado durante este proyecto —el conocimiento profundo del comportamiento del AISI 316L en las condiciones específicas de este mecanizado, el dominio de los parámetros críticos del proceso y la metodología de verificación del conjunto multipieza— forma hoy parte del capital técnico de Mecanizados del Besós.

Un capital que está disponible para cualquier cliente que necesite mecanizar componentes de alta exigencia en entornos regulados, con tolerancias estrechas y sin margen para el error.

La relación entre Mecanizados del Besós y Electricfor ilustra el tipo de colaboración que genera valor duradero en la industria manufacturera: confianza técnica, comunicación abierta, capacidad de adaptación y voluntad compartida de llegar a la solución correcta, aunque el camino requiera tiempo y varias iteraciones.

Para los responsables de producción, directores técnicos e ingenieros de proceso que buscan un socio de mecanizado para sus proyectos más exigentes, este caso demuestra que Mecanizados del Besós es capaz de estar a la altura cuando el estándar no admite concesiones.