Estos síntomas son únicamente el punto de partida.

Para encontrar la causa real hay que revisar la instalación, las condiciones de operación y el estado de los principales componentes.

Veamos las averías más habituales.

1. Cavitación hidráulica y daños en el impulsor

La cavitación es uno de los problemas más conocidos en bombas de impulsión y también uno de los que puede provocar daños importantes si se mantiene durante demasiado tiempo.

Se produce cuando, en determinadas zonas de la bomba, la presión del líquido desciende hasta permitir la formación de burbujas de vapor.

Cuando esas burbujas llegan posteriormente a una zona de mayor presión, colapsan.

La repetición continua de este fenómeno puede provocar erosión sobre el impulsor y otras superficies internas.

¿Cómo saber si una bomba está cavitando?

Uno de los síntomas más característicos es un ruido irregular que muchas veces se describe como si hubiese grava circulando por el interior de la bomba.

También pueden aparecer:

• Vibraciones anormales.
• Pérdida de caudal.
• Pérdida de presión.
• Funcionamiento inestable.
• Ddeterioro progresivo del impulsor.
• Reducción del rendimiento.

Una de las causas habituales es disponer de unas condiciones de aspiración insuficientes.

En bombas centrífugas, debemos comprobar que el NPSH disponible en la instalación sea adecuado respecto a las necesidades de la bomba.

Pero no es la única posibilidad.

Una tubería de aspiración restrictiva, filtros obstruidos, temperaturas elevadas del fluido, válvulas parcialmente cerradas, entrada de aire o trabajar demasiado lejos del punto previsto también pueden contribuir al problema.

¿Cómo solucionarla?

Aquí es especialmente importante no limitarse a sustituir el impulsor.

Si cambiamos el componente dañado pero mantenemos las mismas condiciones hidráulicas, el nuevo impulsor puede volver a deteriorarse.

Debemos revisar:

• Condiciones de aspiración.
• Presión disponible.
• Obstrucciones.
• Filtros.
• Válvulas.
• Diámetro y configuración de tuberías.
• Temperatura del fluido.
• Punto real de funcionamiento.

Si el impulsor presenta erosión, deformaciones o pérdidas dimensionales importantes será necesario valorar técnicamente su recuperación o sustitución.

Cuando existen componentes difíciles de encontrar o descatalogados, también puede estudiarse su reproducción mediante mecanizado de precisión o ingeniería inversa.

2. Fallo y fugas en el sello mecánico

Encontrar líquido alrededor del eje suele llevarnos rápidamente a pensar en el sello mecánico.

Y, efectivamente, es uno de los componentes críticos de muchas bombas industriales.

Pero existe una diferencia importante entre identificar que un sello ha fallado y comprender por qué ha fallado.

Un sello mecánico puede deteriorarse por desgaste normal, pero también por:

• Funcionamiento en seco.
• Desalineación.
• Vibraciones.
• Contaminación del fluido.
• Temperatura excesiva.
• Incompatibilidad química.
• Montaje incorrecto.
• Problemas dimensionales en el eje o alojamiento.

Esto significa que sustituir repetidamente el sello sin analizar el origen del problema puede convertirse en un mantenimiento recurrente que nunca resuelve realmente la avería.

¿Qué debemos comprobar?

Además del propio estado del sello, conviene inspeccionar el eje, la camisa, alojamientos, juntas y superficies relacionadas.

Por ejemplo, un eje desgastado en la zona de contacto puede impedir que un nuevo elemento de sellado trabaje correctamente.

En estos casos, la reparación puede requerir recuperar dimensionalmente determinadas superficies, mecanizar una camisa nueva, reparar el eje o fabricar algún componente que ya no esté disponible.

El objetivo no debería ser únicamente eliminar la fuga.

Debe ser conseguir que el sistema de sellado vuelva a trabajar en las condiciones para las que fue diseñado.

3. Desalineación del eje y vibraciones excesivas

La vibración es uno de los mejores indicadores del estado mecánico de una máquina rotativa.

Y también uno de los síntomas que menos deberíamos ignorar.

Cuando los ejes de la bomba y del motor no están correctamente alineados, aparecen esfuerzos adicionales sobre acoplamientos, rodamientos, sellos y otros componentes.

Con el tiempo pueden producirse:

• Desgaste acelerado de rodamientos.
• Deterioro del sello mecánico.
• Fatiga del eje.
• Daños en el acoplamiento.
• Aumento de temperatura.
• Mayor vibración.

La desalineación puede ser paralela, angular o una combinación de ambas.

Pero también debemos comprobar otras posibles fuentes de vibración: desequilibrio del impulsor, holguras, cavitación, problemas estructurales, deformaciones o esfuerzos transmitidos desde las tuberías.

¿Qué solución requiere?

No basta con alinear el conjunto si existen otros problemas mecánicos.

Durante una reparación conviene comprobar el estado del eje, los apoyos, acoplamientos, rodamientos y componentes rotativos.

Un eje deformado o un alojamiento deteriorado puede impedir conseguir un funcionamiento estable incluso después de realizar una alineación aparentemente correcta.

La clave está en diferenciar entre corregir la posición de la máquina y recuperar realmente sus condiciones mecánicas.

4. Desgaste y fallo prematuro de rodamientos

Los rodamientos soportan los esfuerzos generados durante el funcionamiento de la bomba y permiten que el eje gire correctamente.

Cuando empiezan a deteriorarse suelen aparecer señales bastante reconocibles:

• Aumento de vibración.
• Ruido.
• Temperatura superior a la habitual.
• Holguras.
• Funcionamiento irregular.

Sin embargo, igual que ocurre con los sellos mecánicos, el rodamiento dañado puede ser solamente la consecuencia final.

Entre las posibles causas encontramos:

• Lubricación insuficiente.
• Exceso de lubricante.
  
• Lubricante incorrecto.
• Contaminación.
• Entrada de humedad.
• Desalineación.
• Desequilibrio.
  
• Cargas excesivas.
  
• Montaje incorrecto.
  
• Desgaste del alojamiento o del eje.

Aquí el análisis dimensional es especialmente importante.

Si existe desgaste en el asiento del rodamiento, instalar uno nuevo sin recuperar previamente la geometría puede provocar holguras, movimientos no deseados y una nueva avería.

Dependiendo del estado de la pieza, podemos encontrarnos ante una reparación que requiera rectificar, recuperar o mecanizar alojamientos, ejes o casquillos antes de montar los nuevos rodamientos.



5. Sobrecalentamiento y problemas de lubricación

Una bomba industrial que empieza a trabajar a temperaturas superiores a las habituales está enviando una señal clara de que debemos investigar.

El sobrecalentamiento puede aparecer en rodamientos, carcasa, motor o determinadas zonas del sistema.

Las causas son muy diversas.

Una lubricación insuficiente genera fricción. Pero un exceso de lubricante también puede aumentar la temperatura.

A esto podemos añadir desalineaciones, rodamientos dañados, rozamientos internos, funcionamiento fuera del rango previsto o problemas relacionados con el propio proceso.

En bombas de vacío lubricadas con aceite, el estado del lubricante adquiere todavía más importancia.

El aceite puede cumplir funciones de lubricación, refrigeración y sellado.

La contaminación con partículas, humedad o productos procedentes del proceso puede modificar sus propiedades y terminar afectando al rendimiento de la bomba.

¿Qué señales debemos vigilar?

Además de la temperatura podemos observar:

• Aceite oscurecido o contaminado.
• Modificación de su aspecto.
• Ruido mecánico.
• Reducción de prestaciones.
• Incremento de consumo.
• Olores anormales.

La solución dependerá de la causa.

Cambiar aceite o grasa puede ser necesario, pero si existe contaminación recurrente debemos averiguar cómo está entrando al sistema.

De lo contrario estaremos tratando el efecto y no el origen.

6. Pérdida de cebado o problemas de aspiración

Una bomba de impulsión necesita disponer de unas condiciones de aspiración adecuadas.

Cuando pierde el cebado o no consigue aspirar correctamente, podemos encontrarnos con que:

• No entrega caudal.
• Tarda demasiado en empezar a bombear.
• Funciona de forma irregular.
• Entra aire.
• Se producen ruidos o vibraciones.
• Aparece cavitación.

Las causas pueden encontrarse en diferentes puntos de la instalación:

• Fugas de aire en la tubería de aspiración.
• Válvulas defectuosas.
• Filtro obstruido;.Nivel insuficiente del líquido.
  
• Configuración incorrecta de la aspiración.
  
• Sentido de giro incorrecto.
  
• Entrada de aire por juntas o conexiones.

Antes de desmontar completamente la bomba merece la pena revisar estas condiciones.

No todas las averías en bombas industriales tienen su origen en un componente interno.

De hecho, una bomba perfectamente reparada puede volver a presentar problemas si se instala nuevamente en un sistema que mantiene una mala aspiración.

7. Atascos, abrasión y desgaste por sólidos

No todos los fluidos industriales son limpios.

En procesos químicos, alimentarios, de tratamiento de aguas, producción, minería u otras aplicaciones pueden existir partículas, sólidos en suspensión o productos abrasivos.

Cuando estas partículas atraviesan continuamente una bomba pueden desgastar:

• Impulsores.
  
• Carcasas.
  
• Anillos de desgaste.
  
• Casquillos.
  
• Ejes.
  
• Sellos.
  
• Pasos internos.

También pueden acumularse y provocar obstrucciones.

Uno de los efectos más habituales es una pérdida progresiva de rendimiento.

La bomba sigue funcionando, pero necesita más tiempo o energía para conseguir el mismo resultado.

También pueden aparecer desequilibrios si existe acumulación irregular de material sobre el impulsor.

¿Qué debemos hacer?

Primero debemos determinar el tipo de daño.

No es lo mismo una obstrucción puntual que una pérdida dimensional provocada por años de abrasión.

Cuando existe desgaste, necesitamos comprobar tolerancias y holguras internas.

Es precisamente aquí donde el mecanizado de precisión adquiere especial importancia.

En determinados casos puede recuperarse un alojamiento, fabricar un nuevo casquillo, reproducir un eje, reconstruir una pieza descatalogada o mecanizar nuevamente un componente hasta conseguir las dimensiones necesarias.

La decisión dependerá siempre del estado de la pieza, sus tolerancias y las condiciones de trabajo.



8. Pérdida de capacidad en bombas de vacío

Las bombas de vacío presentan problemas específicos que no deberíamos mezclar directamente con los de las bombas de impulsión.

Uno de los síntomas más habituales es bastante sencillo de detectar: la instalación ya no alcanza el mismo nivel de vacío que antes o necesita más tiempo para conseguirlo.

Sin embargo, localizar la causa puede ser más complejo.

Antes de culpar directamente a la bomba debemos comprobar si existen fugas en el propio sistema.

Una pequeña entrada de aire en tuberías, conexiones, juntas, válvulas o cámaras puede reducir significativamente las prestaciones.

Si descartamos las fugas externas, podemos investigar la bomba.

Dependiendo de su tecnología, los posibles problemas pueden encontrarse en:

• Juntas.
• Retenes.
• Aceite contaminado.
• Lubricación.
• Paletas.
• Anillos.
• Filtros.
• Válvulas.
• Holguras internas.
• Superficies desgastadas.

En bombas lubricadas, un aceite degradado o contaminado puede afectar tanto a la lubricación como al sellado interno.

En bombas de paletas, el desgaste de los elementos móviles también puede reducir progresivamente la capacidad de generar vacío.

¿Reparar o sustituir?

No deberíamos tomar la decisión únicamente por la edad de la bomba.

Primero debemos desmontar, inspeccionar y medir.

Una bomba antigua puede seguir siendo perfectamente recuperable si su carcasa y componentes principales permiten volver a establecer las geometrías y tolerancias necesarias.

En estos casos, disponer de capacidad de mecanizado facilita la fabricación o recuperación de componentes que ya no están disponibles comercialmente.

9. Fugas en prensaestopas, juntas y elementos de estanqueidad

No todas las bombas utilizan el mismo sistema de estanqueidad.

Además de sellos mecánicos podemos encontrar empaquetaduras, prensaestopas, juntas tóricas, retenes y otros elementos.

Cuando aparece una fuga visible debemos valorar su ubicación, cantidad y evolución.

Entre las posibles causas encontramos:

• Desgaste.
• Montaje incorrecto.
• Presión excesiva.
• Incompatibilidad del material.
• Temperatura.
• Vibración.
• Superficies deterioradas.
• Deformaciones.
• Holguras superiores a las previstas.

Una fuga que vuelve a aparecer después de sustituir varias veces la junta debería hacernos sospechar de los componentes que la rodean.

Puede existir una superficie marcada, un alojamiento deformado o un eje desgastado.

Por eso, durante una reparación completa, nosotros consideramos fundamental comprobar también las dimensiones y superficies funcionales.

El elemento de estanqueidad solamente podrá realizar correctamente su trabajo si las piezas con las que interactúa mantienen las condiciones necesarias.

10. Sobrecarga del motor y funcionamiento fuera del punto adecuado

Una bomba y su motor forman parte de un mismo sistema.

Cuando el motor empieza a consumir más corriente de la habitual, dispara protecciones o trabaja a temperaturas elevadas, puede existir un problema eléctrico.

Pero también puede tratarse de un problema hidráulico o mecánico.

Una bomba que trabaja lejos de las condiciones para las que fue seleccionada puede someter al conjunto a esfuerzos innecesarios.

También pueden aumentar las cargas cuando existen:

• Obstrucciones.
• Rozamientos.
• Rodamientos dañados.
• Desalineación.
• Problemas en el impulsor.
• Cambios en las características del fluido.
• Configuraciones incorrectas de válvulas.

Por eso debemos evitar analizar el motor y la bomba como elementos completamente independientes.

Si sustituimos o reparamos el motor sin comprobar qué estaba ocurriendo en la bomba, la causa original puede permanecer.

Lo mismo sucede al revés.

El diagnóstico debe incluir las condiciones eléctricas, mecánicas e hidráulicas del conjunto.

¿Cómo prevenir las averías más frecuentes en bombas industriales?

No podemos evitar todos los fallos.

Sí podemos detectar muchos de ellos antes de que terminen convirtiéndose en una parada importante.

Un buen mantenimiento de bombas industriales debería basarse en el estado y criticidad de cada equipo, no únicamente en un calendario genérico.

Una bomba que trabaja de forma continua con un fluido agresivo no debería recibir necesariamente el mismo mantenimiento que otra que funciona pocas horas y en condiciones estables.

Como punto de partida recomendamos controlar varias variables.

1. Vibraciones

Los cambios de vibración pueden ayudarnos a detectar problemas de alineación, rodamientos, desequilibrios o determinados fenómenos hidráulicos.

Lo importante no es solamente disponer de una lectura puntual.

La tendencia en el tiempo aporta mucha más información.

2. Temperatura

El seguimiento de rodamientos, motor y otras zonas críticas permite identificar cambios de temperatura respecto al comportamiento normal.

3. Presión y caudal

Una reducción progresiva del rendimiento hidráulico puede revelar desgaste, obstrucciones o modificaciones en el sistema.

4. Nivel de vacío

En sistemas de vacío debemos conocer cuánto tarda normalmente la instalación en alcanzar su punto de trabajo y comprobar si ese comportamiento cambia.

5. Consumo eléctrico

Una modificación significativa del consumo puede indicar que la bomba está trabajando en condiciones diferentes o que existe una resistencia mecánica superior.

6. Estado de lubricantes

Debemos comprobar nivel, aspecto, contaminación y aplicar los criterios de mantenimiento adecuados al equipo y al proceso.

7. Fugas

Una pequeña fuga no debería convertirse en parte del paisaje habitual de la planta.

Además de la pérdida de producto, puede ser el primer aviso de un problema mayor.

8. Historial de averías

Registrar qué componente se sustituyó no es suficiente.

Conviene documentar:

• Qué síntoma apareció.
• Qué causa se encontró.
• Qué piezas estaban deterioradas.
• Qué mediciones se realizaron.
• Qué reparación se aplicó.
• Cuánto tiempo llevaba funcionando el equipo.

Así podremos detectar fallos repetitivos y mejorar progresivamente nuestro mantenimiento.



Reparar o sustituir una bomba industrial: ¿qué opción conviene?

Cuando una bomba falla aparece una de las decisiones más importantes para mantenimiento:

¿la reparamos o compramos una nueva?

No existe una respuesta válida para todos los casos.

Antes de decidir deberíamos valorar:

• Estado general de la carcasa,
• Disponibilidad de repuestos.
• Antigüedad del equipo.
• Criticidad de la bomba.
• Posibilidad de recuperar componentes.
• Coste y plazo de una bomba nueva.
• Precisión necesaria.
• Daños existentes.
• Disponibilidad de documentación técnica.

Hay situaciones en las que sustituir la bomba es claramente la alternativa más razonable.

Pero también encontramos equipos industriales robustos que pueden volver a prestar servicio después de una reparación adecuada.

Especialmente cuando existe capacidad de mecanizado.

Podemos encontrarnos con componentes como:

• Ejes.
• Casquillos.
• Camisas.
• Anillos.
• Alojamientos.
• Impulsores.
• Elementos de acoplamiento.
• Piezas especiales.

Algunos pueden recuperarse y otros pueden fabricarse nuevamente.

Cuando no existe plano, la ingeniería inversa permite partir de la pieza existente para reconstruir su geometría y generar la documentación necesaria para reproducirla.

Esto resulta especialmente interesante en equipos antiguos, bombas descatalogadas o instalaciones donde sustituir completamente el sistema supondría realizar modificaciones importantes.

¿Cuándo debemos acudir a un taller especializado en reparación de bombas?

Hay determinadas comprobaciones que pueden realizarse directamente durante el mantenimiento habitual de planta.

Pero cuando existe daño mecánico, pérdida dimensional o una avería repetitiva es recomendable profundizar.

Un taller especializado puede desmontar el equipo y analizar componentes que no pueden evaluarse correctamente desde el exterior.

Esto permite comprobar:

• Estado de ejes y alojamientos.
• Rodamientos.
  
• Sellos.
  
• Impulsores.
  
• Holguras.
  
• Desgaste.
  
• Corrosión.
  
• Deformaciones.
  
• Superficies funcionales.
  
• Componentes susceptibles de reparación o mecanizado.

En Mecanizados del Besós trabajamos en el mantenimiento y reparación de bombas de impulsión y bombas de vacío, combinando la intervención mecánica con nuestra capacidad de mecanizado de precisión.

Este enfoque nos permite abordar no solamente la sustitución de un componente, sino también la posibilidad de recuperar o fabricar piezas cuando el estado del equipo lo requiere.

Especialmente en bombas críticas, antiguas o con repuestos difíciles de conseguir, esta capacidad puede marcar la diferencia entre descartar un equipo y recuperar su funcionamiento.

Conclusión: una avería no empieza cuando la bomba se detiene

Muchas averías en bombas industriales comienzan bastante antes de que el equipo deje de funcionar.

Empiezan con una pequeña vibración, una modificación del ruido, una fuga, unos grados más de temperatura o una reducción progresiva del rendimiento.

Detectar esas señales nos permite intervenir antes.

Pero también debemos evitar otro error bastante frecuente: reparar únicamente la pieza que ha terminado rompiéndose.

Un sello mecánico puede fallar como consecuencia de una desalineación.

Un rodamiento puede deteriorarse por contaminación o por una carga excesiva.

Un impulsor puede quedar dañado por cavitación.

Y una bomba de vacío puede perder prestaciones porque el problema está en una fuga externa y no en la propia bomba.

Por eso, un buen diagnóstico debe buscar siempre la causa raíz del fallo.

A partir de ahí podremos decidir si necesitamos ajustar la instalación, sustituir un componente, recuperar una pieza o realizar una reparación más completa.

Porque reparar correctamente una bomba no consiste únicamente en conseguir que vuelva a girar.

Consiste en conseguir que vuelva a trabajar de forma fiable.



Preguntas frecuentes sobre averías en bombas industriales (FAQs)

1. ¿Cuáles son las averías más frecuentes en bombas industriales?

Entre las averías más habituales encontramos la cavitación, fallos del sello mecánico, desalineación del eje, vibraciones excesivas, deterioro de rodamientos, problemas de lubricación, pérdida de cebado, obstrucciones, fugas y funcionamiento fuera del punto previsto.

En bombas de vacío también son frecuentes las fugas del sistema, la contaminación del aceite y el desgaste de componentes internos.

2. ¿Cómo saber si una bomba industrial está cavitando?

Uno de los síntomas más característicos es un ruido irregular parecido al producido por pequeñas piedras o grava en el interior de la bomba.

También pueden aparecer vibraciones, pérdida de caudal, reducción de presión y deterioro progresivo del impulsor.

3. ¿Por qué falla el sello mecánico de una bomba?

Un sello mecánico puede deteriorarse por desgaste, funcionamiento en seco, vibraciones, desalineación, temperaturas elevadas, contaminación del fluido, montaje incorrecto o daños en el eje y las superficies asociadas al sellado.

4. ¿Por qué una bomba industrial pierde presión?

La pérdida de presión puede estar relacionada con desgaste del impulsor, cavitación, entrada de aire, obstrucciones, problemas de aspiración, funcionamiento fuera de las condiciones previstas o deterioro de componentes internos.

5. ¿Por qué vibra demasiado una bomba industrial?

Las vibraciones excesivas pueden deberse a desalineación, desequilibrio del impulsor, deterioro de rodamientos, holguras mecánicas, cavitación, deformaciones del eje o problemas estructurales en la instalación.

6. ¿Por qué una bomba de vacío no alcanza el vacío necesario?

La pérdida de capacidad de vacío puede estar provocada por fugas en la instalación, juntas deterioradas, aceite contaminado, filtros obstruidos, desgaste de paletas, problemas de lubricación o aumento de las holguras internas de la bomba.

7. ¿Cada cuánto debe realizarse el mantenimiento de una bomba industrial?

La frecuencia depende del tipo de bomba, las horas de funcionamiento, el fluido bombeado, las condiciones ambientales, la criticidad del equipo, las recomendaciones del fabricante y su historial de averías.

El seguimiento de variables como vibración, temperatura, presión o consumo ayuda a adaptar el mantenimiento al estado real del equipo.

8. ¿Se puede reparar una bomba industrial si ya no existen repuestos?

En muchos casos sí.

Cuando un componente está descatalogado puede estudiarse su recuperación o reproducción mediante mecanizado de precisión e ingeniería inversa.

La viabilidad dependerá del estado de la bomba, las tolerancias necesarias y las características del componente.



¿Necesitas reparar una bomba industrial y no encuentras una solución fiable?

Podemos ayudarte a diagnosticar la avería, evaluar el estado de los componentes y determinar si conviene reparar, recuperar o sustituir las piezas dañadas. 

En Mecanizados del Besós somos especialistas en bombas de impulsión y bombas de vacío, con capacidad propia de mecanizado para intervenir sobre componentes desgastados o descatalogados. 

Una solución completa para recuperar el funcionamiento de tu equipo.

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